当光照射在透明物体上，一部分光会透过物体，另一部分光则被吸收。光照射在反射物体（非透明体）上时，由于其表面分子结构差异而形成选择性吸收，将可见光谱中某些波长的辐射能吸收了，而将剩余波长的色光反射出来。
若一个表面对投射到它上面的白光在各波段内做等比例吸收，则保持照明光原来的颜色，仅改变对照明光的反射强度，当反射率从O到l变化，物体表面就呈现出黑色、灰色（由深入浅）、白色。因为，该物体表面对白光中光谱各波段的辐射能做等比吸收，则反射（或透射）光各波长的辐射能均做等量减少，而光谱组成比例不会改变，这种现象就称为非选择性吸收。
非透明物体对光谱成分选择性反射特性是它产生不同颜色的主要原因。成都包装厂在印刷过程中所使用油墨，其呈色颜料的基本色：青、品红、黄色就是根据这个原理选择的。
油墨的主要成分之一是颜料，它决定了油墨的光谱特性。油墨组分中的连结料是颜料粒子的载体，具有一定的流动性及透明度并能固着于承印物表面进而形成一层墨腆的液体物质。油墨中还含有一些能调整油墨的印刷适性以达到更佳印刷效果的辅助材料。
(1)油墨的颗粒度
油墨的颗粒度又称细度，是指油墨中颜料颗粒的粗细程度。颜料颗粒越细，在连结料中的分散程度越高，油墨的细度越低。油墨颜料的颗粒粗即油墨细度高对网点印刷非常不利。会造成网点边缘发毛、网点变形、网点扩张等弊端，使得图像模糊、层次丢失，严重影响复制质量。油墨细度低，网点饱满有力，而且可以提高油墨的着色力，对彩色图像印刷非常有利。从经济的角度考虑，加网线数越高，所选择油墨的细度应越小，加网线数低，细墨的细度大些也无妨。
(2)油墨的透明性
三原色油墨应当具有良好的透明度。否则上层油墨将遮盖下层油墨，彩色复制达不到应有的效果。一般无机颜料的透明度差，遮盖力强，而有机染料的透明度好；油性材料连结料透明度差，而离分子树脂连结料透明度高。透明度差的油墨往往先印。有时需要油墨具有一定的遮盖力：当纸张白度差时，可采用不透明的黄墨作底色；商标、广告、图纹底色，作衬底用的油墨等。
（3）油墨的着色力
油墨的着色力也称油墨的色浓度。油墨的着色力主要由颜料在连结料中的含量及分散度决定。颜料在连结料中的含量高、分散度大，油墨的着色为就强，反之则弱。油墨的着色力强相对来说墨量就可降低，墨层厚度也可薄一些。这对平版胶印中的包装印刷非常有利。
